The Dark Critic World Tour (I): Universal Studios Hollywood

Vuelvo después de este largo paréntesis llamado vacaciones con una nueva propuesta que quizá no contemplaba cuando arranqué con este proyecto. Aunque no soy un asiduo de los blogs de viajes, reconozco su utilidad y he hecho uso de ellos para planificar la mayoría de mis viajes; aunque en principio no imaginaba que entradas del estilo tuvieran cabida en el blog, lo cierto es que con la cantidad de "film locations" y atracciones relacionadas con el cine y la televisión que hay salpicadas por ahí, se me ha ocurrido ir complementando las temáticas habituales con posts de este tipo para quienes les pueda interesar.

Además, después de recorrer más de 6500 Km, siete parques nacionales y cuatro ciudades en menos de 20 días, no sé si la palabra exhausto me haría justicia o se quedaría corta. Así que para retomar la actividad de una manera un poco más ligera, os dejo con mis impresiones sobre este famoso parque temático que, aunque sólo sea por curiosidad, cualquier aficionado al cine debería plantearse visitar si pasa por Los Angeles (o Florida).

Empecemos por los precios. Para visitantes puntuales, acceder a los estudios Universal es caro; 80 $ la entrada general (que da acceso a todas las atracciones y espectáculos), 139 $ el llamado "Front of Line Pass", que permite evitar las colas en las atracciones (perfecta para repetidores complulsivos) y disponer de asientos reservados en los espectáculos, y 299 $ la llamada VIP Experience, que además de todo lo anterior, permite explorar al detalle los escenarios que sólo se visitan desde el autobús en el tour general (acceder al Motel Bates o pasear por "New York Street" por ejemplo), incluye un aperitivo y comida especial en lounge privado, y concede determinados "extras" en algunos espectáculos, como conocer más de cerca a los animales actores. También existe un pase de 2 días por 89 $, lo cual es una muy buena opción si pensáis visitarlo en temporada alta y no sois muy madrugadores, ya que el parque cierra sus puertas a las 18 h (20 h en Junio y Septiempre, 21 h en Julio y Agosto). 

Para que os hagáis una idea, mi visita ha sido un martes después de festivo en Mayo: entré sobre las 10, y aún así no pude acceder a una de las atracciones y me quedé sin ver uno de los espectáculos.

A esos precios hay que sumarle el parking. Mi consejo es que cojáis el preferente intermedio, ni el general ni el front door. Creo recordar que eran 15 $ y os dejará muy cerca de la entrada. 

Si habéis comprado la entrada online os ahorraréis la cola que pueda haber en las taquillas, aunque en mi caso fueron 5 minutos escasos. Una vez allí, lo primero es hacerse con un programa del día para planificar la visita en función de la hora de los espectáculos que queráis ver. En este momento son 4, y duran unos 15-20 minutos cada uno. "The Blues Brothers", un mini-musical que se puede ver sin hacer cola, ya que es al aire libre, "Animal Actors", muy familiar y ligerito, pero prescindible para los no amantes de los animales, "Special Effects stage", para mí algo decepcionante y prescindible si vais justos, y "Waterworld", seguramente el más cinematográfico y del que se habla muy bien, pero que desgraciadamente me quedé sin ver. Si no tenéis especial interés en los animales y sólo pensáis invertir un día, creo que esta debería ser vuestra primera opción. Eso sí, si vais con niños, todos los espectáculos son de carácter familiar, así que quizás deberíais plantearos verlos todos.

De todas maneras, si optáis por la entrada general, mi consejo es que os aseguréis el Tour de los estudios y las atracciones principales antes de que empiecen a acumularse los retrasos. La espera media durante mi visita fue de unos 15 minutos, aunque en muchas de ellas se anunciaban 20, a excepción de "Transformers: The Ride", que por un problema técnico llegó hasta los 80. Yo tuve suerte y se solucionaron mientras hacía cola, así que finalmente no llegó a 45, pero tenedlo en cuenta. Aún así os avanzo que en la mayoría de los casos las esperas están amenizadas con vídeos introductorios y elementos propios de cada atracción, así que podréis matar el rato poniéndoos en situación y sacando algunas fotos, así que no desesperéis.

Así, después de mi experiencia, paso a detallaros cómo distribuiría la visita si volviera a hacerla ahora mismo. Además de todo esto, os daréis cuenta que quizá queráis sacaros algunas fotos en Springfield, con Optimus Prime, Bumblebee o alguno de los numerosos personajes que van apareciendo por el parque, o comprar algo en alguna de sus muchas tiendas. DEJADLO PARA EL FINAL. Si seguís estos consejos y sois eficientes moviéndoos por el parque, casi con total seguridad os sobrará tiempo para todo ello. Sólo obviaré de las atracciones actuales "The adventures of Curious George", que es únicamente para niños, y en la que no se anunciaron esperas durante mi visita. Así pues, empiezo.

LO PRIMERO: Nada más llegar, a la cola para el Studio Tour. A poco inglés que entendáis os aconsejo que elijáis esta opción, las esperas son mucho menores que para el Tour en español y tampoco hay mucho que entender. Aunque algunos de los escenarios varían según temporada (por ejemplo los coches de Fast and Furious), de buen seguro podréis ver fugazmente al Tiburón mecánico de "Jaws", visitar "New York Street" (una reproducción a escala de algunas calles de la ciudad), la torre del reloj de "Back to the Future", o el Motel Bates de "Psycho" entre otros. Como dije, todo desde el autobús si no habéis pagado por la "VIP Experience", pero aún así lo bastante interestante. 

"Sonríe, hijo de..."

Pero además de todo eso, es en esta visita donde se esconde el "highlight" absoluto del parque, la atracción más espectacular y envolvente de todas; no hablo de otra que "King Kong 360-3D", una auténtica maravilla de apenas 5 minutos en la que tendréis que poner todos los sentidos si no queréis perderos nada, y que a mí me dejó con ganas de más. Peter Jackson participó directamente en el diseño de la atracción y supervisó todo el proceso, y la verdad es que se nota, y mucho.

Si no sales con la boca así, te devuelven el dinero

Finalizado el Tour, directos al nivel inferior, donde únicamente encontraréis tres de las atracciones punteras  y una pequeña sala de exposiciones, The NBC Universal Experience donde, en mi caso, puede fotografiarme con el DeLorean de "Back to the future". Al ser sólo tres el orden no importa demasiado; si tienen diferentes tiempos de espera hacedlas de más a menos. Os las presento:

 

Revenge of the Mummy- The ride: Según anuncian, la montaña rusa indoor más grande del mundo, aderezada con animatronics (básicamente, muñecos electrónicos) y efectos especiales. Por desgracia en este caso no os puedo decir mucho, aunque las opiniones son bastane buenas. Alcanza las 45 mph (unos 70 km/h), así que ojo niños y almas sensibles. Una de las dos únicas atracciones, junto a la que detallo a continuación, con desplazamiento real.

Jurassic Park - River adventures: Atracción acuática bastante tranquilita, excepto quizá en su tramo final, con una caída de unos 25 metros donde los más osados podrán levantar las manos para ser los más molones de la foto. También con animatronics bastante currados, aunque esperaba algo más. Aviso para navegantes: si hacéis la visita en invierno, llevad con vosotros un chubasquero, os pondréis hasta las cejas de agua. También los venden customizados en el propio parque, pero no quiero saber el precio...Eso sí, en verano, perfecta para quedarse fresquito durante unas horas. Si tenéis niños muy pequeños, hay una especie de parque de juegos paralelo en la misma entrada de la atracción.

Transformers - The Ride 3D: Aunque "solo" sea un simulador de movimiento, aunque las películas de Michael Bay os parezcan una mamarrachada, esta atracción es una de las imprescindibles del parque, y mi segunda preferida después de King Kong. La atracción coge lo único bueno de esta saga, el espectáculo, para situarnos en su mismo centro. Muy recomendable a poco que un@ se deje llevar.

Finalizado este tramo, ya habréis visto la mayoría de lo imprescindible. De vuelta al nivel superior, os recomiendo ir directamente a por The Simpsons Ride, otro simulador de movimiento que nos trasladará directamente a "Krustyland" para un viaje de lo más movido en su montaña rusa. Absolutamente imprescindible para fans y no fans, visualmente increíble, y con toda la esencia de los Simpson. Si vais sobrados de tiempo, podéis pasaros por el badulake y sacar algunas fotos a los protagonistas de la serie. Si no, como dije, para el final.

Sin duda, una de las sorpresas de mi visita, imprescindible

Todos los espectáculos se realizan en el nivel superior, así que si es posible, este sería un buen momento para acudir a alguno, intercalándolos entre las atracciones de este nivel según planning. También podéis coger vuestra comida para llevar y aprovechar para engullirla durante alguno de ellos. La hamburguesa de media libra de The Flinstones BBQ no está mal, pero no esperéis nada para gourmets en todo el parque (salvo que paguéis la morterada de la VIP Experience).

Con esto, sólo restarán dos visitas, una opcional, House of Horrors, el típico pasaje del terror con personajes del tipo Chcuky, Frankenstein o Leatherface, y una más o menos obligatoria, Shrek 4-D, básicamente un corto de animación con efectos ambientales y de movimiento; como punto final es amena y muy tranquilita, para todos los públicos. Se proyecta en un auditorio bastante grande, así que no sufráis al ver que la cola no está tan organizada como en otras atracciones. Si bien todas las demás son tecnológicamente complejas, cosas como Shrek 4-D sí que podrían ser viables a medio plazo en las salas comerciales. Al menos así valdría la pena lo que te cobran por una entrada...

Con esto habríais sobrevivido a una visita completa, sin repeticiones, en un día y con una entrada general, que no es poco. De todas maneras, si está entre vuestros planes realizar esta visita y queréis saber algo más, quedo a vuestra disposición para lo que me queráis preguntar. A los que ya hayáis estado, os invito también a comentar, tanto si estáis de acuerdo como si no con mi planning y mis opiniones y participar con las vuestras.

Y al resto, nos vemos la semana que viene de vuelta con las críticas.

¡Saludos a tod@s!

Armaduras, armaduras everywhere: "Iron Man 3" (2013)

Coincidiendo con el recientemente nombrado día mundial del cómic, el pasado sábado fui a ver una de las películas del género más esperadas de la temporada, "Iron Man 3", con la que se da el pistoletazo de salida a la llamada fase 2 de Marvel que deberá concluir con "Avengers 2" (título por determinar).

Aunque tenía pensado dedicar esta entrada a "Batman Begins", prefiero hacerlo cuando esté realmente inspirado, y aunque tal vez la ocasión lo merece, tiempo habrá de volver a 2005 para revisar una de mis imprescindibles...

No suelo comentar estrenos, ya que normalmente me gusta profundizar en aspectos argumentales que requieren haber visto la película, no obstante, en este caso intentaré hacer una reseña sin grandes spoilers lo mejor que pueda.

En primer lugar, ante las reacciones que ya voy leyendo a la película, no deja de llamarme la atención que en estos casos, cierto sector del colectivo que formamos los lectores habituales de cómic, monte en cólera cada vez que una película no respeta el argumento de las tramas en las que ellos esperaban que se basara. Pero si nos paramos por un momento, y pensándolo bien, exceptuando ciertos máximos como el origen o la caracterización, es probablemente la práctica que más nos convenga a nosotros mismos. Entiendo la frustración de quienes han leído grandes historias y se mueren de ganas de restregárselas por la cara a todos aquellos demasiado dignos o demasiado vagos como para abrir un cómic, y muchas veces he compartido ese sentimiento, pero "Iron Man 3" es una película de entretenimiento, y tal vez así deba ser juzgada. 

Sí que puede sangrar, y mucho, a los seguidores más habituales del personaje el tratamiento que recibe el Mandarín. No quiero ni puedo revelar nada en ese aspecto, pero sin duda, la valoración general que demos a la película irá muy ligada a si somos capaces de pasarlo o no por alto. Yo, como seguidor tardío de Iron Man, debo confesar que no he sufrido TANTO con ello, aunque en ese punto sí puedo llegar a entender el cabreo de muchos. Sea como fuere, lo que no era de esperar era al Mandarín tradicional, que hubiera resultado un personaje demasiado místico y anacrónico en el marco que nos encontramos.

Tampoco me parece lógico achacar ciertas, digamos "carencias" dramáticas, a la compañía Disney (que adquirió recientemente los derechos cinematográficos de Marvel) ya que, aunque sus prácticas actuales pueda ponerse en duda en muchos aspectos, esta línea ya viene marcada desde antes que eso ocurriera. Entretenimiento para todos los públicos, espectáculo, y toques de humor (algunos títulos más que otros). Quien espere otra cosa, quizá se está equivocando, no ya de productora, sino también de editorial.

Dicho esto, "Iron Man 3" toma para su columna vertebral algunos elementos prestados de la saga "Extremis". Algunos elementos, pero no es "Extremis", ni es bajo ningún concepto "Armor Wars". Teniendo en cuenta que es imposible recuperar la frescura de "Iron Man", debo decir que personalmente me ha gustado más que "Iron Man 2", aunque en ningún caso me atrevería a ponerla al nivel de aquella primera entrega.

Es cierto que se pueden apreciar algunos fallos importantes, bien sean de guión o de montaje, que hacen que algunos detalles sean difíciles de justificar. Al final a uno no le queda muy claro cuándo están disponibles las armaduras y cuándo no, por qué de repente esas mismas armaduras, capaces de resistir al mismísimo Dios del Trueno en Avengers, ahora se desarman como un castillo de naipes, o dónde está la caballería mientras atacan la casa de Stark (esto está en el trailer, así que ni mini-spoiler). 

Pero más allá de eso, si estamos dispuestos a dejarnos seducir por la propuesta, encontraremos también una crítica con un puntito de mala leche respecto la creación de "demonios" y la manipulación del terror, aunque al final, como muchas otras cosas, acabe quedándose a medias.

"Iron Man 3" bien podría haberse llamado "Tony Stark", ya que es en la que tendremos una mayor dosis de exposición, y por qué no, también algo de introspección, del bueno de Tony. Hay quienes dicen que no la ven, que no aprecian evolución del personaje; no puedo negarles la razón, esa introspección es algo superflua, y solo aparente, ya que en los momentos que se requiere al héroe centrado, no hay ni rastro de la ansiedad.  

Aún así, viendo los réditos que produce, es lógico que los responsables del proyecto crean que Tony Stark no puede ni debe cambiar tanto,  que debe hacernos reír más que sufrir; eso es precisamente lo que hace, y en ese punto no creo que nadie se lo podamos discutir. 

En cuanto a ritmo, narrativo y de acción, la película está realizada con buen pulso, aunque el "clímax" final puede desmontar a más de uno, especialmente quienes esperen misiles y rayos energéticos por doquier; "armaduras, armaduras everywhere", mucha pirotecnia, pero poca chicha. Es cierto que el final de "Iron Man" tenía lo suyo, pero creo que este no le va a ir a la zaga.

Y es que como digo, pese a la cantidad de armaduras en pantalla, tanto estas como todos sus gadgets, no dejan de ser un pretexto para hablar de Stark, y quién sabe, quizás para decirle adiós a "Iron Man" como tal. Aunque las puertas no se cierren categóricamente, y aunque se me haga difícil imaginar "Avengers 2" con Tony sin vestir la armadura, lo cierto es que es un escenario posible. Supongo que en ese sentido todo vendrá marcado por la renovación del contrato de Robert Downey Jr, que finalizará en esa segunda entrega de los Vengadores. Aunque tampoco necesariamente, ya que tanto los talentos de Tony Stark como los de Downey Jr. son perfectamente explotables sin necesidad de enfundarlo en una armadura. 

Lo que sí parece más probable es que pueda ser la última entrega en solitario de Iron Man, no ya por lo que pase o deje de pasar, sino por el propio desgaste de la franquicia, que corre el riesgo de perder definitivamente todo atisbo de frescura si se acaba sobreexplotando y obcecándose en una fórmula que a estas alturas debería haber evolucionado más de lo que lo ha hecho.

A modo de resumen, "Iron Man 3" es un producto recomendable únicamente si eres capaz de pasar dos horas y pico con un gran cubo de palomitas y refresco, olvidando todo lo que hayas leído en los cómics si eres lector asiduo, o lo que hayas visto en otras películas de superhéroes de la Distinguida Competencia. Si cumples esos requisitos, que la disfrutes (ni tanto como Vengadores ni "tan calvo" como Thor). Si no, ni te molestes en esperar al blu-ray, porque esto, como digo, es un espectáculo de pantalla grande.

Mención especial para los créditos finales, con un aire "pop" y un ritmo cuanto menos destacables. Y como siempre que hablamos de Marvel Studios, podéis esperar en vuestra butaca hasta que acaben por completo, ya que nuevamente tendremos escena post-créditos. Eso sí, esta vez no esperéis ninguna revelación tipo el martillo de Thor o el escudo del "Capi", y hasta ahí puedo leer...

¡Saludos a tod@s!